膳食纖維是指碳水化合物及其相類似物質的總和，包括多糖、寡糖、木質素以及相關的植物物質。主要有纖維素、半纖維素、果膠及親水膠體物質，如樹膠、海藻多糖等組分；另外還包括植物細胞壁中所含有的木質素；不被人體消化酶所分解的物質，如抗性淀粉、抗性糊精、抗性低聚糖、改性纖維素、黏質、寡糖以及少量相關成分，如蠟紙、角質、軟木脂等。